Il tempus edax rerum - tempo divoratore di ogni cosa - ha un debito probabilmente con ogni scrittore dell'antichità ma, forse, con Anacreonte vì è stato un accanimento maggiore: della sua vasta produzione letteraria, almeno cinque libri, sono giunti a noi pochissimi epigrammi contenuti nell’Antologia Palatina, oltre ad alcune citazioni indirette da parte di altri autori. Il gusto alessandrino ha poi cristallizzato la figura del poeta di Teo in modo da consegnare alla storia della cultura occidentale un poeta dedito solo all’amore per i ragazzi e al vino. Eppure basta leggere i suoi frammenti per capire come questo poeta di corte, vissuto nella seconda metà del VI secolo a. C. all’alba dunque di un mondo che stava radicalmente mutando, abbia saputo cantare, in modo raffinato e attento, la moderazione cercando, attraverso la sua arte, di offrire insegnamenti che tanto furono apprezzati dai filosofi peripatetici. Felici e varie furono sia le sue scelte metriche che gli argomenti della sua poesia grazie a cui Anacreonte non solo si ricollega ai suoi predecessori ma anticipa anche alcuni topoi della letteratura greca a seguire.
I frammenti qui tradotti cercano di saldare, in minima parte, tale debito verso Anacreonte.